李苦禅，山东省高唐县人，早年从徐悲鸿先生学习西画。1922年考入国立北京美术学校西画系学习油画，是年接受同学赠名“苦禅”。1923年拜师齐白石，成为齐门第一名弟子。吸取石涛、八大山人、扬州画派、吴昌硕、齐白石等前辈的技法，以松、竹、梅、兰、菊、石、荷花、八哥、鸬鹚以及雄鹰等等作为题材作画。

构图，有长的、宽的、圆的、扇面形的很多种。我们构图要像飞一样，不易太老实，老是那么一两个式子。有副对子说得好：海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。画东西要里出外进，才像大自然的一部分。老是在画框子里头画画，不是画外取画，就老实得死板小气了，清朝“如意馆”里的画就常犯这个毛病。作画要避免“妙”而不真和真而不妙。古人讲要“搜妙创真”，很对！

讲笔墨，初讲可以说“：线者为笔，染者为墨”，易懂易入手。进而应当明了“笔中有墨，墨中有笔”：用墨无笔，古人称之为“墨猪”，它有肉无骨；用笔无墨是行笔间缺乏墨色浓淡干湿的变化。其实“笔”与“墨”分不开，所以叫“笔墨”，它是一种表现美丽的手段过程。如同地球公转和自转：为表现意象造形的美服务，是“公转”；它也有美的自我表现，是“自转”。笔墨离开了这个意思，那就是“耍笔墨”，那不是“笔墨”，更不是写意画。用笔要体会“无往不复”“无垂不缩”的力量，这是《易经》上的道理，不练书法体会不到，反倒用笔无力、浮漂，要不就僵硬，板滞。